Deux jeunes provinciaux, Bo et Roy, viennent de finir le lycée. Avant de commencer leur travail à l'usine, ils décident de partir faire une virée à Los Angeles qui s'avérera sanglante.
The Boys Next Door est le premier script de Glen MORGAN et James WONG: alors débutants, ils devaient travailler quelques années plus tard sur la série 21 Jump Street et signer les meilleurs épisodes de ce feuilleton pour adolescents trop sous-estimé. Derrière la caméra, c'est Penelope SPHEERIS: réalisatrice punk, elle venait de sortir de Suburbia, l'histoire de jeunes zonards dans une banlieue pavillonnaire. The Boys Next Door aurait pu n'être qu'une simple petite série B, mais leurs auteurs ont su en faire une œuvre plus intéressante qui réussit à témoigner d'un malaise, sans pour autant se montrer moralisatrice.
Bo et Roy sont deux jeunes prolos qui sont destinés à passer leur vie entière à travailler sur une machine pour produire du Made in America. Ils espèrent se payer du bon temps à Los Angeles, mais comprennent rapidement que cette ville n'est pas faite pour eux. Leur virée va se traduire par une explosion de violence gratuite. On frôle le côté parfois vulgaire du cinéma d'exploitation, mais le ton reste toujours sombre. Les auteurs du film ne cherchent pas à justifier ni même à condamner la brutalité des deux personnages: ce sont uniquement deux gamins dont l'avenir est peu engageant, mais ils sont parfaitement responsables de leurs actes. On ne sait pas réellement le pourquoi de leurs crimes, les auteurs donnent plusieurs pistes (problèmes psychologiques, frustration accumulée...) mais laissent le spectateur seul juge.
Au-delà du simple constat sur l'impasse dans laquelle se trouve la classe populaire blanche des années Reagan, The Boys Next Door est surtout un film d'ambiance: SPHEERIS a su retranscrire l'atmosphère étouffante du Los Angeles des 80's avec ses loubards, ses rades louches et ses personnages déglingués. On se croit presque dans Vice Squad (Gary SHERMAN - 1982). D'ailleurs, les deux films ayant d'ailleurs le même producteur, Sandy HOWARD, un des papes du bis américain.
The Boys Next Door, sans être un chef-d’œuvre, est intéressant à revoir, notamment pour y découvrir un jeune Charlie SHEEN avant la gloire.
